Der Kampf um die Königsklasse ist an Spannung kaum zu überbieten. Borussia Mönchengladbach wird im Duell mit Bayer Leverkusen alles daran setzen, um den vierten Rang und die damit verbundene Teilnahme an der CL-Quali zu verteidigen.  
 Die besten Chancen dazu haben laut den Bookies die Green Bay Packers, die Seattle Seahawks und die Pittsburgh Steelers. Green Bay wird vor allem dank Star-Quarterback Aaron Rodgers so hoch gerechnet. Der 33-Jährige wird neben Brady als heißester Kandidat für den MVP-Award der Regular Season gezählt.  
  Auch wenn der Sieg höher ausfallen hätte können, konnte United die Heimreise recht zufrieden antreten. Die Ausgangslage für das Rückspiel am Donnerstag gegen Celta Vigo ist eine sehr gute. Es ist nicht zu erwarten, dass die Engländer im Old Trafford gegen die Galicier eine Niederlage kassieren. 
 Durchweg hochkarätig geht es dann am Donnerstag in insgesamt drei europäischen Arenen zu: Hier tröstet die zu erwartende spielerische Klasse schnell über das vergleichsweise schmale Angebot an freundschaftlichen Ansetzungen hinweg. 
  Von ihrer Topform ist die Amerikanerin dennoch entfernt — womöglich eine Chance für die Deutsche, die sich deutlich fehlerfreier zeigte als ihre kommende Kontrahentin.  

Die Partie im Stade de Suisse kündigt sich für die Mannschaft von André Schubert zunächst aber dennoch als eine unangenehme Aufgabe an. An Ort und Stelle hatte der Schweizer Vizemeister zuletzt schon dem ukrainischen Renommierklub Schachtar Donezk rücksichtslos die Ohren lang gezogen.  
 Video: In Dortmund herrscht Hochstimmung: Platz zwei in der Liga und gegen den VfB Stuttgart gelang der Halbfinaleinzug im DFB-Pokal. Kein Wunder, dass Marco Reus zufrieden ist. (Quelle: YouTube/Borussia Dortmund).  
  Allerdings bekamen die Norddeutschen schon am Wochenende zu spüren, dass die Begriffe Aufsteiger und Punktelieferant nicht immer so richtig gut zusammenpassen. Nachdem man sich gegen Leipzig mit 0:4 blamierte, könnte es nun auch im Breisgau ähnlich unerfreulich weitergehen. 
 Zudem ist der SC, der zum Rückrunden-Start ein 1:1 in Frankfurt holte, seit fünf Liga-Spielen unbesiegt und in diesem Zeitraum sogar das zweitbeste Team der Bundesliga. Leipzig (nur ein Sieg aus den letzten fünf Liga-Spielen) ist in dieser Zeitspanne nur 14. 
  Dass sich nämlich zumindest der deutsche Rekordmeister auch in dieser Saison wieder für die Runde der besten acht europäischen Mannschaften qualifiziert, dürfte nach dem glatten 5:1-Heimsieg gegen die Gunners längst eine ausgemachte Sache sein.  

 Selbiges kann in Leverkusen derzeit nicht behauptet werden, liegt die Werkself aktuell doch nur auf Rang zehn in der Tabelle.  
 Finsterer denn je ist es vor dem samstäglichen Heimspiel hingegen für die 96er aus Hannover bestellt: Da auch Thomas Schaaf den Niedergang bislang nicht stoppen konnte, wuchs der Rückstand auf den Relegationsplatz bereits vor dem Besuch der Mainzer Karnevalisten auf fünf Zähler an.  
  Bayer Leverkusen steht vor einer möglicherweise bereits vorentscheidenden Partie. Die Werkself, die zuletzt in Barcelona eine knappe 1:2-Niederlage hinnehmen musste, trifft auf AS Rom, den vermutlich härtesten Konkurrenten um den Aufstieg in der Gruppe E. 
  Am frühen Mittwochabend hat 1899 Hoffenheim den VfB Stuttgart zu Gast. Die Sinsheimer kassierten nach dem fulminanten 4:0-Triumph über Leipzig am Sonntag in Hannover eine bittere 0:2-Niederlage und mussten in der Tabelle Leverkusen vorbeiziehen lassen. 
  Jetzt sind die beiden aber gesund und durchaus auch in guter Form, wie sie in den Playoff-Serien gegen Detroit (4-0), Atlanta (4-0) und zuletzt gegen die Toronto Raptors (4-2) bewiesen. Doch nun wartet auf die Cavaliers mit Golden State die weitaus schwierigste Aufgabe.  

 In der ersten Hälfte hatte der SVM noch die Oberhand, „nach der Pause hatten wir dann aber mehr vom Spiel und auch mehr Chancen. Das Spiel wurde immer interessanter“, sagte Manfred Wilke, Lottes sportlicher Leiter über den Saison-Start.  
 Nur eine gute Stunde nach dem Abpfiff der 15:30 Uhr-Partien serviert die DFL dann noch einen echten Leckerbissen: das Top-Duell zwischen dem Tabellendritten Bayer Leverkusen und dem enteilten Zweiten aus Dortmund!   
 Die Hanseaten sind keine Heimmacht – zumindest traf dies in der vergangenen Saison auf sie zu. In der entsprechenden Tabelle erscheint Rostock in der Vorsaison bloß auf Rang acht auf. 
  Video: Nach nur sieben Wochen hat der HSV Bernd Hollerbach vor die Tür gesetzt. Der bisherige U21-Coach Christian Titz soll das „Wunder Ligaverbleib“ schaffen. (Quelle: YouTube/kicker)  
 Mainz hat hingegen ganz andere Probleme. Die Rheinhessen verlieren kontinuierlich an Boden und kommen nicht und nicht vom Relegationsplatz weg. Dabei rangiert die Elf von Sandro Schwartz lediglich aufgrund der schlechteren Tordifferenz hinter dem VfL Wolfsburg.  

 Deutlich größere Dramatik scheint da schon der Kampf um den Play-off-Platz zu versprechen, der sich vermutlich erst im direkten Duell zwischen Wales und Irland entscheiden wird: In Cardiff sollte den Gastgebern bereits ein Unentschieden genügen, um die Boys in Green in die Schranken zu verweisen.  
 Dumm nur, dass es die kurzerhand zusammengeflickte „Not-Abwehr“ um David Alaba und Joshua Kimmich auf das königliche Hinspiel-Highlight bei Juventus Turin einzuschwören zu gilt. Demzufolge ist wohl auch gegen die „Lilien“ mit einer hochkonzentrierten Guardiola-Elf zu rechnen.  
  Beide Klubs konnten am vergangenen Wochenende jeweils ein Erfolgserlebnis verbuchen — Freiburg gewann zu Hause gegen Mainz mit 2:1 und der HSV besiegte den Europapokal-Aspiranten TSG Hoffenheim gar mit 3:0. 
  In den letzten drei Spielzeiten gewannen die Münchener alle drei Gastspiele in Augsburg — und alle drei recht deutlich: 4:0 im Dezember 2014 und jeweils 3:1 in den letzten beiden Saisonen.  
 Vor einem Jahr war alles noch ganz anders. Federer erholte sich von seiner Knieverletzung, die ihm dazu zwang das gesamte zweite Halbjahr 2016 zu pausieren. So konnte er die US Open nur über den Fernseher mitverfolgen.